jelenleg kína kukoricatermelése a második helyen áll a világon, éves kitermelése meghaladja a 200 millió tonnát. becslések szerint a kukoricaselyem körülbelül egymillió tonna. korábban a kukoricaselymet és a kukoricacsutkát alapvetően kidobták vagy elégették, de a későbbi tudományos kutatások megállapították, hogy használati értékük van, például a kukoricaselyem táplálékforrásként fejleszthető.

lehet enni a kukoricaselymet? a nézetek itthon és külföldön alapvetően megegyeznek. az amerikai fda szerint a kukoricaselyem biztonságos és nem mérgező élelmiszer, a kukoricaselyem-kivonatból készült gyógyszerek pedig vény nélkül kaphatók. japánban, dél-koreában, tajvanon, hongkongban és más kelet-ázsiai országokban és régiókban a kukoricaselyem hagyományos élelmiszerek története is.

az egykori kínai egészségügyi minisztérium hivatalosan azt válaszolta erre a kérdésre: a kukoricaselyemnek van egy bizonyos ehető története kínában, nem találtak biztonsági problémát, és általános élelmiszergazdálkodásként használható. ezenkívül a kínai nemzeti szabványok előírják, hogy a kukoricaselyem természetes fűszerként használható különféle ételekhez. így a kukorica főzésekor megtarthatja a kukoricaselyem bundáját, amely jobban megőrzi a kukorica illatát.

az ősi kínai klasszikusokban vannak feljegyzések a kukoricaselyemről. a modern analitikai technikák megerősítették, hogy különféle funkcionális komponenseket tartalmaz, mint például flavonoidok, poliszacharidok, szaponinok, szterolok, polifenolok.

a kukoricaselyem flavonoid tartalma a száraz tömeg körülbelül 3%-a. a flavonoidok természetes antioxidánsok, és potenciálisan alkalmazhatók a szabad gyökök megkötésében, a baktériumok gátlásában és a vérzsírok szabályozásában. a kukoricaselyemben számos poliszacharid komponens található. kísérleti állatok megfigyelték, hogy bizonyos hatással van a vércukorszint szabályozására. ezenkívül a kukoricaselyem poliszacharid vizelethajtó, antioxidáns és egyéb hatással is rendelkezik. a kukoricaselyem szaponin egy másik hatóanyag. cukorbeteg egereken tesztelték, és hipoglikémiás hatást mutattak, kevés mellékhatással.